(Read this interview in English)Michael Hegner

En el año ‘89 Michael Hegner decidió dejar su trabajo de animador en Alemania para volver a su país, Dinamarca. Habló con dos de sus colegas para comenzar su propia empresa pero cuando finalmente volvió, ya estaban los dos trabajando con cinco personas más en un pequeño departamento en Coopenhagen. La empresa lo llamaron A. Film y le ofrecieron un lugar en el departamento para hacer su propio trabajo sin pagar arriendo. Aceptó. No pasó mucho tiempo hasta que se encontró trabajando sólo para A. Film, haciendo comerciales las 24 horas. Esto, eventualmente, lo llevó a co-dirigir las películas “Help I’m a Fish“, “The Ugly Duckling and Me“, y en estos momentos, “Way to the Stars”.

Michael aceptó hablar con nosotros y resultó ser - para mi - la mejor entrevista que ha salido en Eje-Zeta. Nos regaló 6 puntos esenciales para trabajar en una producción independiente y cómo mantenerlo simple.

AFilm ha comprobado que hay un mercado para películas animadas profesionales fuera de Estados Unidos. ¿Cómo compararía las producciones creadas en Norte América con las hechas en el resto del mundo?

El Mercado Americano es inmenso y homogéneo y la industria del cine es extremadamente profesional. Como resultado de esto el retorno y las posibles ganancias en las grandes producciones Americanas son enormes comparados con el resto del mundo. Además de esto - o por esta razón - las películas americanas son vendidas y publicitadas muy fuertemente en todo el mundo. Por el contrario, las películas del resto del mundo les cuesta mucho tratar de entrar en el mercado americano.

Eso nos deja a nosotros (los productores “no americanos”) con, generalmente, un presupuesto menor y con una posibilidad de mercado disperso. Cuanto más pequeño el país, peores las posibilidades. Los países más grandes, como Inglaterra, Francia y Alemania tienen su mercado propio que les facilita tener producciones costosas hasta cierto punto, pero en Dinamarca, la población total es de 5 millones de personas así es que hacer una película animada sólo para el público Danés sería una locura. De igual forma, Nerdic Film, TV2 y A.Film produjeron una película 3D de bajo costo “Terkel in trouble” que terminó siendo el más grande suceso de animación en las pantallas Danesas durante el año 2005, con admisiones cerca de los 400.000. Esto, más una venta incalculable para el resto del mundo, ha hecho que se sea un suceso financiero.

Cambiando todas nuestras “debilidades” de ser pequeños e independientes a una fortaleza, es algo que tratamos de hacer en todas nuestras producciones. Aquí hay unos pequeños puntos que encuentro esenciales a seguir:

LOS 6 PUNTOS ESCENCIALES PARA PRODUCCIONES INDEPENDIENTES.

  1. Mantener un trabajo con pocas divisiones

    2. Mantener todo bajo un mismo techo es la forma más fácil y eficiente de producir CGI, pero por los presupuestos relativamente mayores de las películas animadas (pequeños cuando los comparamos con las grandes producciones americanas), es a menudo necesario co-producir con estudios de otros países. “Ugly” tenía un presupuesto de alrededor de 7 millones de Euros y fue una co-producción entre Irlanda, Francia, Alemania y Dinamarca. El trabajo se dividió de manera que teníamos prácticamente todo el trabajo de CGI en A. Film: escenario y la construcción de personajes, shading, la luz y la composición. Esto hizo que la comunicación y el flujo del trabajo entre esta gente fuese simple y los problemas se resolvían fácilmente.
    El rigging y 30 minutos de animación fueron hechos en Francia. El sonido y 5 minutos de animación, en Alemania. El guión, diálogos y score recording fueron hechos en Irlanda. El presupuesto para “Terkel in Trouble” en cambio, era bajo los 2 millones y nos permitió que toda la película fuera hecha en A.Film.

  2. Mantener los procedimientos de aprobación simples

    3. Si hay alguna cosa que puede impedir el avance de una producción y dejar a la gente esperando, es el tener muchos procedimientos de aprobación. Mientras más grande sea una producción, mayor será el riesgo y el presupuesto crece y más y más gente tiene que ser consultada.
    En las co-producciones hay, por definición, muchos socios e inversionistas que tienen que ponerse de acuerdo a medida que el proyecto avanza. ¡Hay que asegurarse de ponerse metas que no obstruyan el trabajo de la producción! Una vez que esto se ha aceptado, se debe confiar en el director y su equipo para que puedan trabajar en paz. Esto le da a toda la producción una energía tremenda y la deja fluir. A mayor cantidad de trabas, más lenta y más costosa sale la producción.

  3. Menos gente y más tiempo

    4. Cada producción se enfrenta con el dilema: ¿Más tiempo o más gente?
    Por alguna razón la elección a menudo parece ser “Hazlo rápido: Trae más gente”. Creo que la razón principal de esto es que los inversionistas quieren su inversión de vuelta lo más rápido posible porque, a mayor cantidad de tiempo que se demore en terminar la película, mayores son los intereses y gastos que pagar. Esto, en mi opinión, es un gran error que a menudo resulta en una calidad menor y un mal gasto de recursos. Por supuesto, hay un límite en la cantidad de tiempo que debe durar una producción pero a menudo es una cuestión de unos pocos meses más de producción que puede resultar en una mejor calidad en el resultado de la producción. Es básicamente muy simple.
    A mayor cantidad de tiempo que una persona hace una misma cosa, mejor serán sus resultados. Siempre hay una curva de aprendizaje y si el límite de tiempo es muy corto, la gente termina cuando están en la cúspide de él.
    Otro factor importante es el equipo. A mayor cantidad de gente que necesites, menor será el grado de talento que tendrán. Los primeros 10 que contratas son fantásticos, los siguientes 10 están bien y los últimos 10 no son lo suficientemente buenos y suelen quitarle una gran cantidad de tiempo a los otros.

  4. Dale una apriencia original y único

    5. Un director de arte y director técnico con fuertes talentos visuales, que conocen bien el software son los elementos esenciales para lograr este objetivo, manteniendo la línea de producción simple, con personajes extraordinarios y un estilo que sea como el tuyo.

  5. Se original

    6. Encuentra un ángulo o algún gancho que hace que la película sea diferente. Cuando uno trabaja con un presupuesto bajo no necesita necesariamente llegar a todo el segmento familiar. Uno puede alcanzar una alternativa más pequeña de audiencia pero continuar teniendo el potencial de una más grande. Hay que estar conciente de este aspecto y usarlo para fortalecerse en cada paso, desde la primera idea hasta la producción final.

  6. Mantenlo simple

    7. No busquen foto realismo en sus trabajos, traten de combinar la simplicidad y la originalidad. Haz que sea un desafío creativo mantenerlo simple.

AFILM Y SUS PRODUCCIONES

Podría por favor contarnos algunos detalles relacionados con cualquiera de tus películas; el tiempo de producción, el proceso que se llevó a cabo, el costo estimado de cada proceso, cuanta gente había detrás, etc.

Help I am a Fish:

Help! I'm a Fish

2D tradicional con muchos elementos de CGI.
Producción: Una co-producción entre Terraglyph en Irlanda, Munich Animation en Alemania y A.Film en Dinamarca.
Presupuesto: de 14 millones de Euro
Cantidad de gente envuelta en el proyecto: Alrededor de 400, esto incluye desde los practicantes hasta los productores.

La idea de esta película fue de Stefan Fjeldmark, que es uno de los dueños de A.Film. La película fue ofrecida en todas partes, también a varios empresarios en EEUU que eligieron no tomar parte en ella.
Hicimos un trailer antes que nos dieran el dinero para mostrar el estilo y la calidad que queríamos y también para vender el proyecto. Haciendo un trailer falso es muy bueno pero una forma cara de vender tu proyecto.
La animación fue dividida en tres partes entre los tres estudios. La limpieza y algunas cosas entre medio fueron hechas en Bangkok. Los fondos en Irlanda y en Taiwán. Score y sonido en Dinamarca y Alemania.

The Ugly Duckling and Me:

The Ugly Duckling and Me

Película CGI.
Producción: Una co-producción entre Magma en Irlanda, Ulysses en Alemania, Futurikon en Francia y A.Film en Dinamarca.
Presupuesto: 6 millones de Euro
Cantidad de gente en el proyecto: Alrededor de 120, incluyendo los practicantes y la gente de postproducción.

The Ugly Duckling and Me

Obtener financiamiento para una producción animada aquí en Chile es siempre muy difícil. ¿De dónde proviene este financiamiento de tus películas? ¿Cómo presentas el proyecto y cuáles son los elementos que consideras más importantes cuando presentas un proyecto para ser bien recibido para financiarlo?

Hay un evento anual aquí en Europa llamado Cartoon Movie, en donde toda la gente relevante de todas las esferas del negocio se reúne. Aquí todos los productores y las casas productoras muestran sus nuevos proyectos y se contactos con inversionistaws, distribuidores, etc. Este es el evento más importante. Existe también el American Film Market y, lo más importante de todo, es el de los contactos personales.

¿Cómo se exportan sus películas al mercados extranjero? ¿Son bien en recibidas?

Nuestras películas viajan muy bien a mercados extranjeros. Help! I am a fish ha sido, según yo sé, vendida a más de 50 países, la mayoría de ellos para ser mostrados en cines. En general, las películas animadas viajan mejor que las ‘películas normales’. Este es el beneficio mayor al tratar de financiar estas películas pues se puede, potencialmente, obtener el dinero de vuelta en una gran cantidad de países.

Finalmente, ¿algún consejo para los estudiantes de animación o aficionados aquí e Laino América?

Hmmm… Asegúrense de que lo hacen porque les gusta tanto que no pueden hacer otra cosa. Si lo hacen por el dinero o la fama están en el camino equivocado.
¡Una Buena historia es esencial, da lo mismo que presupuesto se tenga! Sean originales, manténgalo simple.